Su más importante pionero es
el francés Emile Durkheim, quien es el autor de Las Reglas del Método
Sociológico, obra de gran importancia en la sociología con grandes
consecuencias para la psicología social. Durkheim propone la posibilidad de que
la sociología desarrolle un método propio y con esto, se alcance un
conocimiento objetivo de la sociedad.
Un tema que no debería pasar
desapercibido en la obra de Durkheim es el estudio del suicidio, el cual sigue
siendo hasta hoy, uno de los grandes misterios de la conducta humana. Él
realizó un estudio del cual dedujo que el fenómeno del suicidio no es solo un
asunto personal, sino que también intervienen fuerzas sociales.
La psicología social
constituye una de las áreas de gran actividad en la ciencia psicológica. Por ello
resulta imposible mostrar una imagen detallada. Entre la inmensa cantidad de temas
y de estudiosos, tan sólo destacaremos a dos. Uno es Stanley Milgram, que llevó
a cabo un experimento muy conocido con respecto a la obediencia. El otro es
Philip Zimbardo, con un reciente y muy comentado libro, El Efecto Lucifer
(2008).
Debemos recordar que en el
pasado, la psicología social se concentraba en las masas y grandes grupos, pero
ahora en la actualidad se observa el interés por los pequeños grupos y lo que
ocurre en la vida cotidiana, en el cual transcurre la existencia.
Un último autor y psicólogo
europeo que podemos mencionar es Serge Moscovici, que demostró la inmensa
importancia de las minorías como impulsoras del cambio social y ha dedicado un
importante trabajo a la psicología de las masas. Moscovici representa a la
psicología social interesada en cómo el hombre conoce el mundo social y cómo
construye sus ideas de ésta.
